艰难的一生21•新骆驼祥子
作者：连传浩。
鹰眼观天涯，每日新闻时评。
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艰难的事，如果跟更艰难的事一比，反而显得不艰难。
就说这到东西湖养殖场去用板车拖东西，往返一趟，一百多里路。
如果是头一天去，第二天再回，那一天只走几十里路，再加上吃饱喝足了，休息一晚上，那还不感觉到怎么累。
如果是当天去，当天回，得一二十个小时，那可就难熬了。
这拖着板车走难熬，如果跟肩挑上百斤从养殖场走回去比，就强多了，毕竟不像担子压在人肩上。
如果跟旧社会木兰上的人挑货步行上汉口，又从汉口带货挑回木兰山相比，就更强多了，舒服多了。
在去养殖场拖煤的路上，经常遇到河南省的板车队上汉口，他们一走就是十天半月。白天走到哪里，饿了，就地埋锅做饭；困了，就地钻到板车下睡觉，那不更辛苦吗？
跟这些人一比，我当天再拉车晚，总还能回到自己的家。这样一比，就不感到怎么累了。
春环跟我去拖了几次煤，自那次遇上大雨之后，再就我一个人去。
这天，因家家家里喂的猪要糠，我就顺便带两三百斤糠去，再将家家给我买的煤带回。
早上，从队里仓库里借出板车，吃了早饭，出发时就快八点钟了。走到张公堤上，太阳也快当顶了，天空万里无云。
走在发烫的沙石路上，汗出个不停。在滠口灌了一气自来水，到这又想喝水了。走到岱家山，已经有人家在做中饭。
岱家山的自来水龙头，我清楚，不在路边，都在居民区。
从岱家山管理站的叉路口向东西湖方向走，就那么几户人家的一条短街，我想找一户人家去要点水喝，但自己完全没有信心。
一身臭汗，长裤子早已被我脱下甩到板车上去了，衬衣汗湿了，穿条短裤，满腿的灰尘，脚下穿一双黄胶鞋。
再看一户户人家，门口坐的人也好，堂屋中的人也好，都穿着干净，坐着歇凉。要喝凉水，必须穿过人家堂屋到厨房里去。假如将板车一停，向人家讨水喝，遭到人家白眼，那我宁可干死。
我想找一家“破旧”一点或人衣着“破旧”一点的家中去讨水，心想，只有这样的家庭，才不会将一个在赤日炎炎中讨水喝的出力人拒之门外的。
眼看快走尽头了，再只经过三四户人家，就要走到往姑嫂树方向去的张公堤上。
突然，我眼前一亮，见这户人家门口就只一位婆婆坐那里。老人摇着一把芭蕉扇，坐在堂屋门口的小凳子上，穿的衣服和我母亲的差不多。
我见她无意地瞄了我一下，就停下了板车，双手仍然握住把手，小心地请求说：“婆婆，我实在干得没法儿，在你家喝点水好吗？”
并做好准备走的试图，婆婆一听忙说：“不要紧！不要紧！”
说着，老人就起了身，并问我是从哪里来，我说是横店。老人一听，一下子就将小凳子递给我，又问我是横店哪个湾子，我说是左家港。
老人脸上很高兴：“快坐一下，别忙喝水。”老人说着，将扇子也递过来了，我忙挡手：“不好意思，我不热，喝点水就走。”
“还说不热，你看你衣裳的汗，把褂子脱下，坐下来，扇一扇，水多的是。走热了的人，急着喝冷水不好，我不会害你的。”
我坚持没有脱下褂子，反而把全敞开的衣服，扣上了两颗扣子。为了回敬老人的好意，我将凳子移到离门稍远一点的地方坐下，用头上的草帽扇风。
老人见我安心地坐下来了，就拿出一把椅子，坐在我对面：“难得来一个家乡人，你认识陈红谋吗？”
“他是我的老师，在我们大队的左港小学从教多年，今年退休了。”
“哦，对了，对了。我是陈榨塆，我是陈老师的嫂嫂，你们左家港的幺先生，跟我还算是亲戚呢。”
“幺先生是叫姜宝田吧，他的大儿子结婚，还是我妻子当的媒人。”
老人一听，更加高兴，起身进了厨房，我以为她是给我舀水去了，谁知老人端出了一盆凉水，一定要我将身上抹一下，再喝水也不迟。
我犹豫了，这怎么能像在自己家中一样呢？再说，隔壁左右的人都在听我们说话哩。
好心的老人，似乎看出来我的心情，忙对我说：“不要紧，洗！洗！我的儿子媳妇像你一样，他们拖板车为队里送菜到汉口去了，两三点钟才能回来，家中就我一人，洗一下凉快多了。”
我不好再拒绝，就拿脸盆中的毛巾，痛痛快快地洗了一个头。
老人非要我脱掉褂子洗一下，被我“固执”地谢绝了，我将人家的毛巾吐洗一下拧干，端起水倒在大街上，准备进厨房舀水喝了走路。
老人不让我进厨房，将小凳子拿进堂屋，又叫我坐下，我被老人的好意搞糊涂了。
再说已快到吃午饭的时间，可我离养殖场，还有一二十里路哩。
谁知，老人揭开堂屋桌上另一只脸盆的锅盖，用一个大碗，盛了一满碗的稀饭，叫我一定要喝下。
我慌忙站起来，一双手接过碗，放在桌子上要走，可老人生气了：“我看你这个伢蛮本分，又是附近塆里的人，算起来，不沾亲，也带故，你何必那么大的礼性呢？我一听说你是横店时，就没打算让你喝水……”
我这时完全没有口渴的感觉，也没有饿了的感觉。有的只是极其不自在。
当老人将我放在桌上那一碗稀饭，又重新端起送给我的时候，就是刚吃过了鱼肉大餐，我也不能再推迟了。
接过稀饭，我见饭里面还有绿豆，更不好意思。像这样摊凉的稀饭粥，要是又干又饿时在自己家里，我一下子就倒到口里去了。
可现在，我不能显出狼吞虎咽的样子。我一边吃，老人一边跟我聊。
她说她的儿子媳妇当菜农比我们还辛苦，也是板车不离肩的往汉口送菜，天热了，他们到下午一两点钟回家，回家又不想吃饭，老人就为她们煮好绿豆粥摊凉，中午吃不完了，她们收了晚工又回来吃。
我吃完了一大碗，准备往桌子上放下碗筷，并说：“这怎么谢你老呢？”
“说外了，说外了，再添一碗。”老人这次拿碗，被我诚恳地拉住了：“你老歇着，让我自己来。我刚才在道贯泉吃了几斤馍馍，主要是口干了，让我喝点水好吗？”
老人这次没阻拦我，我到厨房，又喝了一舀子水。临出门走时，老人说：“堤两边的鱼池中的水莫喝，那都是排灌站抽出来的污水。”
再三向老人道了谢，我走在张公堤的路上，心里感到非常的羞愧，好像身边有很多熟人看着我一样，老婆婆的心道好，人不亲土亲，不能硬性地浪费了人家的情意，这也是常理。
但我这样吃着别人的施舍，又跟叫花子有什么区别呢？
走在张公堤上，正是吃午饭的时间，烈日当头，大地如火。
我边走边盘算，一次来拖七八百斤煤，烧一窑砖，得跑十几趟了。而煤，也不是现成的，两三个月才能来拖一趟。
要外公外婆去养殖场的职工收购煤证，而购煤证上的指标，不是家家户户有多的，只有那些勤快的职工，自己舍不得花钱买煤，去割柴草烧的户，才有多余的指标。
外公将煤买好了之后，六舅弟放了学，再一点点的往家中运，聚到了一板车，再写信叫我来拖。
我想：现在不闲时办，到了及时要煤，从哪里一下子冒出几吨煤来呢？争取在两年之内，将砖烧好，今后再做房子就解决一项大问题了。
出岱家山过了排灌站，这时，我见张公堤内侧堤下的一个凉棚内一人很面熟，脱口而出：“是老连长吗？……”
“是你，你是左家港不？”他也认出了我，“拖个板车往哪里去？这么热的天，下来坐一会。”
我就歇下板车下堤去了，果然是大教大队的张连长，“张连长，你在这里做么事？”
“还谈个屁的连长，老早就没干的。现在称张同志都称不上，只能称张‘弱智’了。”
“哪里，哪里！抗美援朝的老革命嘛，这里有什么亲戚，如此清闲地在这个野湖中歇凉？”
“有个鬼的亲戚，你没看见？那上十头牛，是队里派我和另外一个人在这里放的。”
“那再舒服哩，还不是队里照顾你这个老革命。”“舒服是蛮舒服，就是不热闹。你拖个板车去干什么？”
“去亲戚家拖煤，想今后有那个条件，就烧点砖，房子太窄了。”
“拖煤？那你由岱家山管理站门口走要小心，听说这几天不准市内的煤出境的风声更紧。前几天，听几个放牛的坐在这里说，汉口火车站，有个老头子挑几十斤煤上火车，不知说了多少好话，巡查的人不让上火车，火车开动后，老人一气之下，钻到车轮下轧死了！”
我听了心里一紧，这一板车煤，那不出境更难？临告别张连长时，他还嘱咐我过站时小心，别让人和煤一起被“收走”了。
到外婆家吃了午饭，将煤在板车上装好，外公去买回来几个西瓜，开了一个吃了之后，外公叫我将另几个带回家，外婆又为我做好了路上吃的馍，我还灌了一军用壶的冷开水，睡了一会午觉，就和外公一起又到菜园里去忙了半天。
吃了晚饭，我对他们说：“岱家山查煤的风声很紧，我睡到11点钟再走。”
半夜起来，六舅弟拉着我的板车送我出门的时候，递给我一根铁棍子，放在板车前面把手最顺手的地方，对我说：“如果在路上遇上坏人，你就故意将铁棍子在地上拖出响声，如他抢你的煤，你就拿着铁棍子跑走散了，千万别顾这点煤。”
静悄悄的深夜，听了六弟的提示，心里反而不平静了。
从姑嫂树到岱山的一段路上，白天除了少量的汽车之外，少有行人，晚上，就更没人。
心想，如果万一遇上了坏人，我就将板车推下张公堤，让他无法抢走我的板车。
最担心的是路过堤上的几个碉堡。碉堡的门都是朝路面开着，里面睡的人，几乎都是叫花子或疯子。
深夜，拖着板车，在堤面的沙石路上能传出很响的声音。每到前面发现了一个碉堡，还离老远，我就将板车一掉头，由拉板车改为推板车前进。
到碉堡门口时，我的脚步更轻，靠着最边的地方走。边沿长的草，发出的声音也小。
眼睛死死盯着碉堡黑洞洞的门，一旦发现情况不对，就把板车推到堤下去，自己再拿着铁棍开跑。跑到无人追时，再坐下来等天亮去弄板车。
值得庆幸的是，这样的事从未发生过，只是自己把煤看的太重要，心怀恐惧罢了。
唉，走夜路，可躲过管理站的阻拦，但路上遇到困难，却找不到人帮忙。
因近来张公堤在加高防水墙，来时是下坡，没在意，这回去是上坡，拉着板车连冲两次，车都起不了坡。
三个不太结实的麻袋装有八百多斤煤，稍微搬弄很容易破，煤一散落就更伤脑筋了。我只好坐在坡上等人。
大约半小时后，一个挑一大担菜赶岱家上去汉口头班车的人路过这里。我开口只请求了一句，他将担子送上坡后，就歇下来帮我推。
可还是不行，他说你到后面来推，关键是后面，我到前面来帮你拉。刚才挑菜，我也赶了几里路，也搞累了，你们年轻人劲大一些。
我们换了位置，他叫我的脚一定要定住不能下滑，只要车轮在慢慢往上滚就行了。
终于拉上坡之后，我不好意思地说：“连烟都没有，拿个西瓜去吃吧。”他忙摆手，去挑担子，我要把西瓜放到他的菜挑子里面。
他急了：“莫让我扯耽误功夫。都要赶时间，你放在上面，还加重了我的重量，都是出力的人，帮个忙算个么事呢。”
看来，人在最困难的时候，得到了帮助，是永远记忆犹新的。
岱山管理站门口，电灯虽通亮，大门却紧闭。我低着头快速冲过去了。
还没有完全走过道贯泉，发现有个轮胎没气了。我硬拖出了道贯泉一里多路，这时，前面来了十几人的河南板车队。
板车队，肯定有打气筒。我向车队领头的一个人借，他边走边说打气简在后面，当我问到最后的几个人，他们又说在前面。我才知道是他们不愿借。
这也难怪，人家要赶夜路，停一下要耽误十几人，工具也是谋生人的宝贝，不肯轻易借人。
走到道贯泉与滠口之间，东方已发白，我实在拖不动就坐了下来，猛想起有馍有水，吃饱喝足了，再来拉“强驴子”。
到滠口的两三里路，我拉了个把小时。找修车的把车胎补好后，见人家已开始吃早饭了。
再不走快一点，耽误了下午出工是小事，耽误了队里用板车，回去就要听闲话了。
从滠口到横店这一段路，我几乎是跑回来的。如果不走快一点，到太阳当顶，更难受了。
反正馍馍有，水也有，还有西瓜。人，就是这么怪，越没有这些东西，越想吃想喝，越有，反而还不觉得干渴和饥饿了。
你说骆驼祥子，他饿了只能硬饿，渴了只能跟骡马同坑喝脏水，有时还要受坐车人的气，我这，可比骆驼祥子强多了。
为烧砖买煤，笨鸟先飞，早作准备，也是为了将来的某一天，孩子们大了，有个稍微宽一点的新房子住。
当骆驼祥子就当骆驼祥子吧！人家有的人想当骆驼祥子，还有力无处下哩。
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